Rekuperatory są urządzeniami wchodzącymi w skład systemów wentylacyjnych i to za ich pomocą energię z ciepłego powietrza wychodzącego z pomieszczenia wykorzystuje się do ogrzania powietrza, które do pomieszczenia wpływa. Sama budowa rekuperatorów jest dość prosta, ponieważ w ich wnętrzu mieszczą się odpowiedniej wielkości kanały - przegrody płytowe, przez które przechodzi ciepłe lub zimne powietrze. W kanałach tych znajduje się też warstwa folii aluminiowej.
Rekuperatory do swojego działania potrzebują przede wszystkim powietrza, którego w naszym otoczeniu jest w nadmiarze. Bardziej tradycyjne rekuperatory współpracują z całą masą rur, które mają na celu dostarczenie do budynku powietrza z zewnątrz i wyprowadzenie zużytego powietrza na zewnątrz budynku. Jednakże, aby ułatwić pracę rekuperatorów i dać możliwość ich funkcjonowania wszędzie tam, gdzie nie ma odpowiedniego odprowadzenia wentylacyjnego, na rynku pojawiły się rekuperatory bezkanałowe.
Sposobem ich działania jest pobieranie powietrza z pomieszczenia, gdzie znajduje się rekuperator, ocieplenie go przy pomocy krążącej energii znajdującej się zużytym powietrzu i ponownym wydmuchu już powietrza ogrzanego. Przy pracy rekuperatorów bezkanałowych dochodzi nie tylko do ocieplenia powietrza, ale również do jego oczyszczenia. Urządzenia działa, zatem, jako klimatyzator.
Ta cecha sprawiła, że rekuperatory bezkanałowe montuje się w pomieszczeniach gastronomicznych i na obiektach sportowych. Szybka wymiana powietrza przy dużym odzysku ciepła sprawia, że rekuperatory bezkanałowe są niezawodne na tych obiektach, ponieważ, dzięki nim zachowuje się świeże powietrze i jest ciepło. Urządzenia te można montować pod sufitem lub na dachach (od strony wewnętrznej obiektów).